Наибольшее значение среди последних факторов имеет состояние платежного баланса. При улучшении платежного баланса курс валюты повышается, поскольку возрастает спрос на эту валюту. При ухудшении платежного баланса, то есть при его дефицитности, курс валюты падает, поскольку на такую валюту спроса нет. Однако в условиях золотых валют и валют с зафиксированным золотым содержанием отклонения валютного курса от паритета были незначительны. Они происходили в пределах так называемых золотых точек. Предприниматели не покупали валюту по курсу, значительно превышавшему паритет, а предпочитали рассчитываться путем пересылки золота. Поэтому отклонения курса от паритета могли быть в пределах стоимости пересылки золота из одной страны в другую и его страхования. Таким образом, формирование валютного курса и его динамика представляют собой многофакторный процесс. Данные положения можно проиллюстрировать на примере изменений валютных курсов и валютной политики западных стран с развитой рыночной экономикой. До второй мировой войны практически во всех зарубежных странах применялись «плавающие» валютные курсы, то есть курсы, которые складывались в зависимости от спроса и предложения на ту или иную валюту. Недостаток этой системы состоял в резких колебаниях курсов валют, в применении странами частых девальваций своих валют в целях стимулирования экспорта товаров для облегчения процесса их реализации. Ситуация в целом в валютной сфере характеризовалась хаотическими изменениями курса валют. Пытаясь создать условия валютной стабильности, западные страны в 1944 г. в американском городе Бреттон-Вудсе на международной конференции, посвященной валютным проблемам, заключили соглашения, которые стали называться Бреттон-Вудскими соглашениями. Бреттон-Вудская валютная система основывалась на долларе США и золоте. Ее характеризовали следующие основные черты: - центральные банки и правительственные валютные органы стран-членов имели возможность обменять принадлежащие им доллары на американское золото по официальной твердой цене — 35 долл. за унцию золота; - в мировом обороте в качестве резервных и платежных средств наряду с золотом широко использовались две основные резервные валюты — доллар США и английский фунт стерлингов. Однако Бреттон-Вудские соглашения не смогли обеспечить стабилизацию валютных курсов стран-членов. То одна, то другая страна вынуждена была проводить девальвацию или ревальвацию своих валют. В условиях действия Бреттон-Вудских соглашений девальвация означала официально объявленное понижение золотого содержания денежной единицы и соответственное уменьшение ее курса по отношению к доллару США. Вместе с тем, девальвация является мощным наступательным средством в конкурентной борьбе на мировом рынке. Девальвация всегда стимулирует экспорт товаров из страны, девальвировавшей валюту, что улучшает состояние торгового и платежного балансов. Так, в 1949 г. вынуждены были объявить о девальвации на 30% фунта стерлингов Великобритания и соответственно страны бывшей стерлинговой зоны. В ноябре 1967 г. Великобритания вновь провела девальвацию своей валюты, при которой золотое содержание фунта стерлингов было понижено на 14,3% и соответственно снижен курс фунта по отношению к доллару США.
В годы после второй мировой войны неоднократно проводила девальвации своей валюты (французского франка) Франция. Бреттон-Вудская валютная система просуществовала до 1973 г. Ее крах был вызван резким обострением положения доллара США в начале 70-х годов, что было связано с ухудшением торгового и платежного балансов США. В 1971 г. торговый баланс США впервые за предшествовавшие 80 лет был сведен с дефицитом в 2 млрд. долл. США осуществляли крупные военные расходы за границей, оказывая помощь развивающимся странам. Однако девальвация не оказала существенного воздействия на состояние платежного баланса. И в феврале 1973 г. США были вынуждены пойти в течение 14 месяцев на проведение второй девальвации. Доллар США был девальвирован еще на 10%; его золотое содержание понизилось до 0,736 г чистого золота и официальная цена золота была повышена до 42,22 долл. за унцию. Вследствие кризиса доллара США расширенная группа десяти стран (США, Великобритания, Япония, Канада, ФРГ, Франция, Италия и др.) в марте 1973 г подписала соглашение о переходе от фиксированных паритетов к «плавающим» валютным курсам. В целях уменьшения колебаний валютных курсов и стимулирования интеграционных процессов в марте 1979 г. между странами Европейского экономического сообщества (ныне Европейский Союз - ЕС) была создана Европейская валютная система (ЕВС). С созданием ЕВС объем ресурсов Европейского фонда валютного сотрудничества был увеличен с 10,4 млрд. до 25 млрд. экю, из которых 14 млрд. экю предназначены для предоставления краткосрочных ссуд и 11 млрд. — для среднесрочных кредитов странам — членам ЕВС на срок от 2 до 5 лет. С 1993 г. установлен предел взаимных колебаний курсов валют в размере ± 15% от центрального курса; до этого года для большинства валют действовали более узкие рамки (=ь 2,25). Однако ЕВС не стала зоной валютной стабильности. В рамках ЕВС ряд стран (Италия, Франция, Дания) неоднократно девальвировали свои валюты, а другие (ФРГ, Нидерланды) ревальвировали курсы валют. В июне 1996 г. были определены основные параметры новой ЕВС, которая вступила в силу с 1 января 1999 г. одновременно с началом функционирования Валютного союза. В соответствии с достигнутыми договоренностями в странах ЕС введена единая коллективная валюта, получившая название ЕВРО. ЕВС останется главным инструментом валютной интеграции для стран Европейского Союза, которые не будут сразу переходить к единой валюте. В 1995 г. наиболее стабильными валютами ЕВС были немецкая марка, бельгийский франк, голландский гульден и австрийский шиллинг, а наиболее слабыми — французский франк, ирландский фунт, испанская песета и португальское эскудо.
И, таким образом, в современных условиях большинство зарубежных стран применяют «плавающие» валютные курсы, ориентированные на ведущие валюты стран с развитой рыночной экономикой (в основном на доллар США, СДР, корзины валют). Имеются страны, применяющие свободно плавающие курсы. Государства ЕС используют фиксированные валютные курсы.
Миграционные процессы послужили основой формирования мирового рынка рабочей силы и в настоящее время характеризуются следующими особенностями. Во-первых, международные миграционные процессы затрагивают трудящихся практически всех стран, что само по себе беспрецедентно в истории. Масштабы международной трудовой миграции постоянно и значительно возрастают. На начало 90-х годов только в странах, ранее называвшихся капиталистическими, насчитывалось не менее 25 млн. трудящихся-мигрантов. С учетом членов их семей, а также вместе с мигрантами-сезонниками, рабочими-фронтальерами и нелегальными мигрантами общая численность иммигрантов, видимо, в 3-5 раз выше.
Основной поток мигрантов направлен из развивающихся стран в развитые индустриальные, прежде всего в США и Западную Европу. Иностранные рабочие составляли в 80-е годы 34,4% совокупной рабочей силы в Люксембурге, 17 — в Швейцарии, 7,8 — в ФРГ, 7,7 — в Бельгии, 7,1 — во Франции, 5,8 — в Австрии, 5,3 — в Швеции, 4,3% в Нидерландах. Основными экспортерами рабочей силы из стран Западной Европы являются Италия, Турция, Португалия, Испания. В последнее время активизировался выезд рабочей силы из государств Восточной Европы и бывшего СССР.