В 1547 г. при венчании Ивана IV на царство впервые был использован термин «Россия». В Византии он был известен с Х века и в церковных источниках встречается довольно часто. (Великие князья по-гречески именовались «архоитами всея России»).
Таким образом, российской государственности около или чуть более 500 лет.
Возрождение Руси после трех с половиной столетий удельных распрей и кровавого иноземного ига было процессом длительным, в основе которого лежали титанические усилия русских людей, политических руководителей и духовных пастырей, полководцев и дипломатов, посадского и крестьянского населения.
На процесс становления и развития российской государственности, ее облик и последующие реформы существенное влияние оказали геополитические, исторические и цивилизационные факторы.
В их числе можно назвать географические и природно-климатические условия, фактор постоянной внешней угрозы, бескрайние просторы и полиэтничный состав население, слабое развитие городов и социальной стратификации общества, господство власти собственности, растущую цивилизационную неоднородность российского социума и др.
Так, российское государство образовалось на территории между 50 и 60 градусами северной широты, в зоне так называемого рискованного земледелия, для которой характерны преимущественно континентальный климат, недостаток тепловых ресурсов, малоплодородные почвы, крайне сжатый период сельскохозяйственных работ, несовпадение с ними осадков. Отсюда - стабильно низкая урожайность, ограниченность крестьянской запашки, постоянный дефицит хлеба, слабая база скотоводства.
Важнейшей особенностью цивилизационного процесса в России был непрерывный рост территории страны. Это вело к включению в состав России народов, относящихся к разным типам цивилизационного развития, оттоку оппозиционно настроенного населения на окраины страны, закрепляло экстенсивный тип развития экономики и государства в целом.
В результате Россия стала цивилизационно неоднородным обществом, особой евразийской цивилизацией, в ее судьбе, типе государственности тесно переплелись Восток и Запад.
Российское государство сформировалось по восточному типу, на основе власти - собственности, отношений подданства и жестких вертикальных связей. И в этом смысле оно не было склонно к проведению каких-либо реформ, влияющих на тип государственности. Власть, государство в России всегда стояли над обществом. Поэтому все реформы в нашей стране, в том числе и, в особенности, в сфере государственности, всегда проводились властью "сверху". Участие общества в этих преобразованиях не только не предусматривалось изначально, но и не допускалось, жестко пресекалось.
Характерной особенностью всех российских реформ в сфере власти было неизменное воспроизводство жесткой исполнительной вертикали и создание для ее усиления параллельных структур в лице, например, собственной Его Императорского Величества канцелярии в XIX веке, системы партийных органов в советские времена или администрации Президента в наши дни.
В исторической литературе выделяют следующие основные этапы становления и развития российского государства в досоветский период:
I этап - IX в. - начало XIII в. Становление, расцвет и упадок Киевской Руси.
II этап - вторая половина XIII в. - конец XVII в. Владимирско-Суздальская Русь - возникновение Москвы, образование и укрепление Московского царства.
III этап - начало XVII в. - начало ХХ в. Становление, расцвет и упадок Российской империи.
В 882 году - образовалось единое государство – Киевская Русь на основе объединения и слияния ряда славянских племенных союзов. На ее становление и дальнейшее развитие повлияли два важнейших события:
принятие Христианства в 988 г. (крещение Руси);
монголо-татарское нашествие и разгром ими объединенных сил Киевской Руси и половцев на реке Калка в 1223 году и последующее разорение монголами под командованием Батыя в 1237 году всей территории южной, западной и средней Киевской Руси.
Принятие христианства произошло под влиянием правящих кругов Византии, которые пытались укрепить свое влияние на огромной территории Восточной Европы. Правящая элита Киевской Руси всячески сопротивлялась усилению византийского влияния и добилась полной государственной и культурной независимости своей страны.
Самостоятельный характер государственной власти, утвердившийся в Киевской Руси, нашел обоснование в ряде политических произведений и летописей. Так, летописец монах Нестор (Киево-Печерский монастырь) в «Повести временных лет» (начало XII в.) дает такое обоснование независимости и самостоятельности Киевского государства. В летописи утверждается, что киевские князья происходят от варяжского князя Рюрика, который якобы был призван славянами для управления ими и установления порядка на русской земле. По мнению летописца Нестора, с Рюрика и начинается русская государственность, а его наследники - киевские князья, по праву являются старшими среди всех русских князей. Эти рассуждения летописца были использованы в XVIII - XIX в.в. для создания "норманской теории" происхождения Русского государства. Необоснованность этой теории была убедительно доказана еще в первой половине XVIII в. великим русским ученым М.В.Ломоносовым. Но вокруг этой теории дискуссии продолжаются и в наше время.
Расцвета Киевская Русь достигла в конце Х века и в первой половине XI века. Конец XI и весь XII век для Киевской Руси характерен войнами между княжествами за киевский престол. Кроме этого, велись постоянные войны с кочевыми племенами, вторгавшимися на территорию Киевской Руси с Востока и Юга (половцы, хазары и другие).
Междоусобная борьба ослабляла экономическую и военную мощь государства. В многочисленных литературных источниках этого периода ведущей политической идеей является идея единовластия великого князя (киевского) и осуждение междоусобных войн («Слово о полку Игореве»).
Политическая и военная раздробленность была главной причиной полного поражения войска Киевской Руси и половцев в сражении на реке Калке с войсками монголо-татар под командованием Чингиз-хана. Разорение Руси завершил один из военачальников Чингиз-хана - Батый. Он в 1237 году разгромил ослабленные дружины Киевской Руси, захватил и сжег Киев.
Нашествие монголо-татар завершило падение Киевской Руси. Постоянные набеги кочевников с Востока и Юго-востока побуждали население приграничных районов Киевской Руси мигрировать в более спокойные княжества, расположенные на Севере и Северо-западе Руси, то есть переселяться в междуречье Оки и Волги.
После падения Киева и разорения татарами центральной и южной части Киевской Руси этот процесс резко усилился. Кроме того, утратил свое значение торговый путь «Из варяг в греки» по Днепру. Стал активно складываться другой путь - из Новгорода к верховьям Волги, Оки и по Волге в Каспийское море. Эти факторы и ряд других (активная политика Владимиро-суздальских князей, особая роль в становлении Северо-восточной Руси князя Александра Невского) способствовали созданию мощного политического, экономического и военного центров во главе сначала Владимиро-Суздальского, а затем Московского княжеств.