Технология электронного копирования и доставки довольно проста. Как и раньше, все начинается с поиска читателем библиографических данных изданий в библиотечных каталогах, но в каталогах электронных. Электронные каталоги теперь не редкость даже для нашей страны, не говоря уже о западных библиотеках. Имея доступ к Интернет, можно осуществлять поиск в многомиллионных электронных каталогах и базах данных (БД) разных стран. А для тех библиотек, которым пока недоступен Интернет, вполне подойдут библиографические базы данных на компакт-дисках (СD ROM). Все крупнейшие национальные библиотеки мира и многие издательства выпускают CD ROM со своими базами данных. Например, Библиотека конгресса США, британская и Немецкая национальные библиотеки, объединение французских издателей и многие другие. /10, с 3-17./
Итак, читатель определил источники, которые ему необходимы. Но ведь находятся они далеко. Сегодня есть возможность передать заказ на копию в специализированный центр, который занимается электронной доставкой. Как правило заказ передается по электронной почте. После приема заказа специализированный центр создает с помощью сканера его электронную копию и отправляет ее заказчику по электронной почте или через Интернет. Это простая в общем схема лежит в основе работы активно развивающихся во всем мире служб ЭДД- в структурах библиотек и фирм, предоставляющих различные информационные услуги. Конечно, непременным условием вхождения в круг пользователей ЭДД является, как минимум, наличие в библиотеках электронной почты. Еще лучше, если библиотека подключена к Интернет. Только имея эти средства, можно решать вопрос о предоставлении этой информационной услуги своим читателям. Наличие сканера позволит создать собственную службу электронной доставки документов и войти в складывающуюся в России систему электронного копирования.
В России ЭДД только начинает появляться. Эта организационная задача еще требует решения, хотя есть некоторый практический опыт. С точки зрения технической обеспеченности проблем возникает множество. Парк используемых на разных участках компьютеров очень широк и служба ЭДД вынуждена подстраиваться под каждый персональный компьютер, под удобный клиенту способ пересылки копий. И прежде всего это касается объема принимаемой информации, возможности ее выгрузки и распечатки.
Электронное копирование и доставка могут решить целый комплекс задач – информационных и библиотечных. Они, по сути, представляют собой основу и прообраз библиотеки будущего, цифровой, виртуальной, библиотеки без границ и расстояний. Ведь цифровая библиотека – это не просто распределенное хранилище электронных текстов. Все, что написано человечеством и достойно хранения, перевести в цифровую форму, по крайней мере в обозримом будущем, невозможно. К тому же у электронных текстов есть масса недостатков - например трудность восприятия. Однако если к архивам электронных текстов и электронным изданиям добавить ЭДД, то все это вместе и будет виртуальной библиотекой, в которой любой читатель может получить любую затребованную им литературу, где бы она не находилась. Развивая дистанционный доступ к источникам информации, реально создается виртуальная библиотека. А это озночает, что каждая библиотека становится проводником новой культуры -–культуры информационного обмена, чтения и, главное, общения и познания. /7, с 34-35./
Определение понятия «библиотека», ее основных функций, видов и типов, вскрытие сущностных основ библиографической информации, решение многочисленных терминологических и типологических проблем занимали умы ученых в 70-80-х годах. Объяснение этому кроется, вероятно, в том, что традиционная библиотечная методика на уровне доминировавших тогда карточно-бумажных технологий была довольно хорошо разработана, а электронные технологии еще недостаточно развиты. Исследование теоретико-методологической проблематики являлось таким образом наиболее интересным и одновременно престижным занятием. Кроме того, технологическая, и прежде всего компьютерная, отстраненность большинства ученых – библиотековедов была не чуть ли не нормой отечественного библиотековедения. Такая ориентация науки дала естественный результат: в области методологии и теории библиотековедения именно в прошлые десятилетия были достигнуты заметные успехи, однако реальной пользы библиотекам и не могло принести из-за огромного дистанцирования теоретико-методологических исследований от практической деятельности. /14, с 48-61./
До недавнего времени как-то априори считалось, что технология библиотечной работы – дело в общем-то второстепенное, не могущее поколебать фундаментальных устоев, разработанных методологией и теорией. Сегодня грустно осозновать, что всего лишь пару лет назад отечественные библиотековеды совершенно серьезно обсуждали, например, принципиальную проблему структуры свободного каталога, терзаясь мыслью, должен ли он быть алфавитным или же все-таки систематическим. В научных отделах библиотек и на вузовских кафедрах ломались многочисленные копья и пахло валокордином, когда сторонники какой-либо из точек зрения пытались доказать оппонентам очевидную, на их взгляд, истину. И, к сожалению, мало кто осозновал, что сводный каталог в начале 90-х годов мог и должен был быть уже только электронным, как должны быть «электронными», т.е. компьютеризированными, большинство библиотечных процессов и услуг. А в новых условиях все процессы и конечные продукты имеют совершенно иной вид и законы развития. /15, с 17-22./
Во второй половине 90-х годов выявилось со всей очевидностью, что именно технологические аспекты библиотечной работы приобретают первостепенную значимость. Их приоритет доказывается тем, что умелое применение компьютерных технологий (и ничто иное.) реально и во много раз повышает эффективность работы библиотек. Более того, происходящие сегодня технологические изменения постепенно устанавливают новую парадигму развития библиотеки, как социального института, приводят к изменению сущности ее работы. Одной из ключевых тенденций современного развития человеческой цивилизации является формирование новой информационной среды. Технологическую базу этой среды составляют глобальные компьютерные сети или то, что принято называть термином «Интернет». Основная отличительная часть среды, которую западные специалисты поэтично называют эпохой или веком информации, заключается в образовании системы информационных коммуникаций, позволяющей получить доступ к любому виду данных в любом месте и в любое время. Столь претенциозная концепция, более похожая на красивый лозунг, с получением доступа к Интернет технически становится реальностью практически для каждого. По сути, разница заключается лишь в степени платежеспособности и соответственно полномочиях в сети каждого клиента. Тенденция же такова, что доступ к Интернет ощутимо дешевеет во всем мире и , следовательно, его информационные ресурсы становятся достоянием все большей части населения планеты. Рост популярности Интернет, в свою очередь, способствует тому, что все больший массив информации перемещаетсмя в виртуальную сферу, которая в последние годы обогатилась, в частности, множеством мультимедийных источников, включая телевизионные передачи. Текст, полноцветная движущая графика и трансляция радиопрограмм воспринимаются сегодня уже как явление обыденное. Однако новая информационная среда – это не только и не столько сама технологическая база, представленная рассредоточенным по всему земному шару компьютерно – телекоммуникационным оборудованием, каналами связи, средствами доступа к данным и самими данными. Это прежде всего изменение системы отношений между производителями, распространителями, хранителями и потребителями информации, т. е. Между всеми участниками нынешней системы информационных коммуникаций. Модификация возможностей, вида и формы предоставления данных закономерно приводит к перераспределению ролей во всей этой системе. В ней возникают новые элементы, а устаревшие видоизменяются или же исчезают.