Предприниматель выбирает такую технологию производства, при которой дефицитный или сравнительно дорогой фактор производства используется в меньшей мере. Именно этим обстоятельством общество обязано появлению высотных зданий при ограниченности свободной земли, синтетических заменителей, многообразных моделей бензиносберегающих машин и т.д. Предпринимательство, таким образом, предполагает использование различных комбинаций факторов производства, руководствуясь потребностями неизбежного снижения издержек производства. Оно исчисляется путем сопоставления рыночной цены и затрат на изготовление определенного продукта.
Продукт – результат функционирования производства, результат затраченного труда. Появляясь в стадии производства, он проходит далее стадии распределения, обмена и потребления. Движение продукта образует реальное содержание и динамику функциональной экономической системы.
В реальной действительности процесс производства протекает сложнее, а его итог (продукт) – результат использования множества факторов. Могут встречаться разнообразные ситуации, которые условно можно свести к четырем:
· фактор не используется;
· используется на половину его возможностей;
· используется для производства оптимального количества продукта;
· используется для производства чрезмерно большого количества продукта.
В процессе функционирования фирм предполагается бесчисленное множество вариантов использования факторов в различных комбинациях.
Большое количество комбинаций использования факторов производства обусловлено научно-техническим прогрессом и состоянием рынка факторов производства. Научно-технический прогресс и технические перевороты ведут к появлению новых (взаимозаменяющих) факторов и новых продуктов. В результате возрастает возможность при помощи производственного фактора создать продукта столько, сколько необходимо для возмещения фактора и дополнительного (прибавочного) продукта, который не нужен для возмещения данного фактора. Этот запас продукта называется прибавочным продуктом. При его наличии возможно дальнейшее увеличение производства. Отсюда следует вывод: совершенствование использования факторов производства является условием дальнейшего увеличения масштабов производства.
Таким образом, в результате соединения факторов производства создаются продукты труда, совокупность материальных благ. Количественное отношение объема (массы) полученного продукта к труду, затраченного на его изготовление характеризует производительность труда.
Предприниматель имеет возможность использовать различные комбинации факторов производства. Критерий отбора комбинирования факторов производства – наименьшие издержки производства. Для практического решения задачи выбора наилучшего сочетания факторов производства сравнивают рыночную цену каждого фактора и предельный продукт, который производится с помощью этого фактора.
Предельный продукт – это прирост физического объема продукта при росте этого фактора на минимальную величину (одну единицу). Использования для анализа только прироста продукта усиливает наглядность доказательств, ведь остальная часть производственного продукта остается неизменной.
Важнейшая характеристика производства – эффективность. В самом общем виде эффективность можно определить как отношение между результатом им затратами на этот результат. Если предприятие осуществляет свою деятельность с минимальными затратами всех факторов производства, то принято говорить об эффективности производства данного хозяйственного субъекта.
Другими словами, чем меньше объем затрат и сем больше величина, в которой воплощен результат хозяйствования, тем выше эффективность. Эффективность производства в большей степени зависит от технологического выбора производства.
По мере накопления экономических знаний и необходимости исследования причин, условий и факторов, способствующих росту богатства, отдельные представители буржуазной экономической мысли пытались в трудах разрешить наиболее актуальные с их точки зрения вопросы.
Так, французский экономист Жан Батист Сей (1767-1832) в своём главном труде «Трактат политической экономии» (1803) выдвинул теорию трёх факторов производства, согласно которой в создании стоимости товаров равноправно задействованы труд, земля и капитал. Они соответственно служат источниками доходов – заработной платы, прибыли и ренты. Доходы же рассматривались им как плата за производственные услуги, оказываемые
факторами производства. Величину вклада каждого из них, Сей определял соотношением спроса и предложения. Что касается заработной платы, то она представлялась как доход от «производительной услуги» труда рабочих, а её величина измерялась уровнем их выработки. Вместе с тем, Сей считал, что заработная плата полностью возмещает труд рабочего, и утверждал, что мерилом заработной платы за труд служит то, что требуется рабочим для того, чтобы жить, нести расходы на содержание семьи и образование. В «Катехизисе политической экономии» Сей на вопрос: «Где источник доходов?» - кратко ответил: «В производящих фондах; они суть: наши промышленные способности, наши капиталы, наши земли». Далее он пояснил, что действие производящих фондов придаёт полезность продуктам, эта полезность даёт продуктам ценность, а эта ценность доставляет доход владельцам производящих фондов.
Если зарплата полностью возместит результаты труда рабочего, то, что останется на долю капиталиста, банкира и земельного собственника? Если источник доходов в производящих фондах, то, какое отношение к получению доходов имеет торговля, как вторая сторона действительного процесса производства (как единства непосредственного процесса производства и сферы обращения)?
Теория трёх факторов, неспособная выйти из круга логических противоречий, и объяснить истинный источник доходов, послужила отправным пунктом для теории предельной производительности, разработанной Джоном Бейтс Кларком (1847-1938). Наряду с понятием «факторы производства» в экономической литературе используется понятие «ресурсы производства».
Экономическая теория характеризует ресурсы как совокупность природного, социального и духовного потенциалов в процессе производства товаров, услуг и других ценностей.
Ресурсы по своему составу многообразны, их принято подразделять на четыре группы.
1. Природные – естественные, имеющиеся в природе ископаемые (нефть, газ, уголь и др.), производственные ресурсы в виде земли и земельных угодий, водных богатств, воздушного бассейна. Они, в свою очередь, делятся на исчерпаемые (возобновляемые и невозобновляемые) и неисчерпаемые.
2. Материальные (капитальные) – все созданное руками человека средства производства (орудия и предметы труда), которые сами являются результатом производства и находятся в материально-вещественной форме.
3. Трудовые – экономически активное, трудоспособное население, т.е. часть населения, обладающая физическими и духовными способностями для участия в трудовой деятельности. На практике в «ресурсном» аспекте обычно оценивают трудовые ресурсы по трем параметрам: социально-демографическому, профессионально-квалификационному и культурно-образовательному.