С самого начала Красса преследовали неудачи. В проводники он выбрал одного из местных парфянских правителей. Тот был настроен против римлян и вёл их по самым засушливым местам. В мае 53 г. до н. э. уставшие легионеры добрели до окрестностей города Карры (сейчас Харан в Юго-Восточной Турции). Внезапно из-за холмов показались парфянские всадники. Римляне спешно построились в замкнутый четырёхугольник, чтобы отбивать атаки со всех сторон. Парфяне, которых становилось всё больше и больше, носились вокруг противника, осыпая его стрелами. Красе приказал своему сыну Публию взять отряд и решительным ударом рассеять и отогнать противника. Публий с солдатами бросился в наступление, и парфяне тут же кинулись врассыпную, убегая в степь. Обрадованный Публий поспешил за ними, не понимая, что поддался на обычную уловку кочевников. Заманив его отряд подальше от римского войска, парфяне набросились на него и уничтожили. Красе был вынужден оставить своих раненых и убитых соратников на поле боя и прорываться под защиту каррских стен. Сурен предложил ему выйти на переговоры. Что произошло потом — точно неизвестно. Иранские историки объяснили всё недоразумением, римские приписывали происшедшее коварству парфян. Во время переговоров Красе был убит. Римлян взяли в плен и угнали на поселение в Северный Иран.
Вскоре Ород II женил сына на дочери армянского царя. Во время свадьбы придворные лицедеи разыгрывали перед гостями драму Бврипида «Вакханки». По ходу трагедии её персонаж царица Агава должна выносить голову Пентея. Вместо обычной бутафорской головы вынесли голову Марка Лициния Красса.
Катастрофа под Каррами послужила жестоким уроком для Рима. Он надолго отказался от мысли воевать с Парфией. Её цари подчинили своему влиянию Армению, успешно отбили нападения алан и кочевников-саков. «На западе римляне, саки с востока — два бились в твердыню Ирана потока. Но Парфии войско стояло меж ними. Вот саки бегут, вот смятение в Риме. Бойцы Хорасана, Гурга-на и Рея отбросили недругов грудью своею», — писал о тех временах иранский поэт Бехар.
В I в. н. э. могущество парфянского государства стало угасать. Различные группировки Арша-кидов вступили в борьбу за трон. Всё чаще сатрапы и местные царьки выходили из повиновения слабым правителям. Парфия уже не могла собирать бесчисленную конницу, которая некогда держала в страхе всех соседей. Этим не замедлил воспользоваться Рим. Несколько раз войска императоров Траяна, Септимия Севера, Каракаллы вторгались за Евфрат. Особенно опустошительным оказалось нашествие 195 г., когда была разорена вся Месопотамия, а 100 тыс. её жителей проданы в рабство. Хотя римлянам и не удалось закрепиться в Парфии, потери от войн окончательно подорвали её силы. Правитель вассального царства Парс Арташир в 223 г. восстал против парфянского царя Вологеза V и убил его. Рассорившиеся Аршакиды уже не сумели собраться и избрать нового государя. Власть перешла к победителю-персу Арташи-ру, который провозгласил себя шаханшахом («царём царей») Ирана. Таким образом восстановилось положение, существовавшее до Александра Македонского. История Парфии закончилась, началась блистательная эпоха иранских царей — Сасанидов.