Материальный поток - это находящиеся в состоянии движения материальные ресурсы (МР), незавершенная продукция (НП) и готовая продукция (ГП), к которым применяются логистические операции и (или) функции, связанные с физическим перемещением в пространстве: погрузка, разгрузка, затаривание, перевозка, сортировка, консолидация, разукрупнение и т. п.
Если продукция не находится в состоянии движения, то она переходит в запас. Таким образом, материальный поток, рассматриваемый в определенные моменты времени, является запасом МГ, НП или ГП.
Материальный поток - это объект изучения логистики, ее основополагающая категория.
Материальный поток не может существовать без запаса. В долгосрочном периоде все ресурсы представлены в виде потоков, а запасы можно рассматривать как частные случаи. В краткосрочном же периоде целесообразно рассматривать потоки и запасы как равнозначные категории.
Материальные потоки в логистике классифицируют по следующим основным признакам.
По отношению к логистической системе:
· внешний - материальный поток, протекающий во внешней для предприятия среде, но к организации, которого предприятие имеет отношение;
· внутренний - образуется в результате осуществления операций с грузом внутри логистической системы;
· входной - поступает в логистическую систему из внешней среды;
· выходной - поступает из логистической системы во внешнюю среду.
При сохранении на предприятии запасов на одном уровне входной материальный поток будет равен выходному.
По натурально-вещественному составу:
· одноассортиментные;
· многоассортиментные - ассортиментный состав потока существенно сказывается на организации работы. Например, логистический процесс на овощной базе, занимающейся хранением большого числа разнообразных овощей, будет отличаться от логистического процесса в овощехранилище.
По количественному признаку:
· массовые - материальные потоки, возникающие в процессе транспортировки грузов группой транспортных средств, например, железнодорожный состав, колонна автомобилей, караван судов;
· крупные - несколько вагонов, автомашин;
· мелкие - потоки, не позволяющие полностью использовать грузоподъемность транспортного средства и требующие при перевозке совмещения с другими грузами;
· средние - занимают промежуточное положение между крупными и мелкими (одиночные вагоны или автомобили).
По удельному весу образующих поток грузов:
· тяжеловесные - обеспечивают полное использование грузоподъемности транспортных средств, например, металл;
· легковесные - не позволяют использовать полностью грузоподъемность транспортного средства, например, сено.
По степени совместимости образующих поток грузов:
· совместимые;
· несовместимые (это учитывается в основном при транспортировке, хранении и переработке продовольственных товаров).
По консистенции грузов:
· насыпные - перевозятся без тары в специализированных транспортных средствах: вагонах бункерного типа, открытых вагонах, на платформах, в контейнерах, в автомашинах; главное свойство - сыпучесть, например, зерно;
· навалочные (соль, руда, песок) - как правило, минерального происхождения; как и предыдущая группа обладают сыпучестью, но могут смерзаться, слеживаться, спекаться;
· тарно-штучные - имеют самые различные физико-химические свойства, удельный вес, объем; это могут быть грузы в контейнерах, ящиках, мешках, грузы без тары, длинномерные и негабаритные;
· наливные - перевозимые наливом в цистернах и наливных судах; логистические операции с наливными грузами (перегрузка, хранение и др.) выполняются с помощью специальных технических средств.
По степени непрерывности:
· непрерывные - в каждый момент времени по траектории потока перемещается определенное число объектов;
· дискретные - образуются объектами, перемещающимися с интервалами.
По степени регулярности:
· детерминированные - характеризуются определенными параметрами в каждый момент времени;
· стохастические - параметры носят случайный характер, в каждый момент времени принимают величину, определяемую с известной степенью вероятности.
Предложенная классификация - общепринятая. Она позволяет изучать и регулировать материальные потоки в логистике.
Материальные потоки, генерируемые сельскохозяйственным производством - основным поставщиком сырья для АПК, имеют ряд особенностей. В связи с тем, что в АПК, и прежде всего в сельском хозяйстве, производственный и биологический процесс тесно переплетаются, материальные потоки могут иметь биологическую природу (например, молодняк животных и птицы). Следует отметить также значительное внутрипроизводственное потребление произведенной в сельском хозяйстве продукции.
Для АПК характерно использование в качестве основных средств живых организмов, что зачастую приводит к генерированию двух и более материальных потоков, значительно отличающихся друг от друга по свойствам и путям продвижения к конечному потребителю. Так, от молочного стада крупного рогатого скота получают два материальных потока: молоко и телят. Для обоих потоков возможно внутрипроизводственное использование. Молоко частично используется для выпойки телят, а телочки - на ремонт основного стада. Оставшаяся часть материальных потоков в конечном итоге идет в пере работку, но молодняк крупного рогатого скота перед этим должен пройти стадию откорма.
Следует обратить внимание и на такую особенность, характерную для АПК: материальный поток практически на любой стадии может быть одновременно сырьем для следующей стадии логистической цепи и конечным продуктом. Например, произведенное сельскохозяйственным предприятием зерно одновременно может быть употреблено как семена здесь же или на другом предприятии, а может быть использовано в качестве сырья для мукомольной промышленности. В свою очередь, произведенная мука будет сырьем для хлебопекарной промышленности, но может быть продана и как конечный продукт.
Следующая особенность материального потока в АПК вытекает из сезонности сельскохозяйственного производства. При сущая растениеводству ярко выраженная сезонность приводит к необходимости длительного хранения запасов, как готовой продукции, так и сырья (семена, корма). Так, продолжительность хранения овощной продукции и картофеля может составлять 9 - 10 мес.
Материальные потоки в АПК имеют еще одну важную особенность - они значительно изменяются при продвижении к конечному потребителю. При этом изменения в свойствах материального потока приводят к изменениям требований к хранению продукции: температуре, влажности, освещенности, газовой среде, срокам хранения. Это, в свою очередь, вызывает необходимость иметь специализированные хранилища, транспорт и места реализации.
Для большинства отраслей промышленности характерно производство из большого числа комплектующих ограниченного числа готовых изделий, то есть сужение материального потока. В АПК же наблюдается обратное явление: при продвижении к конечному потребителю материальный поток по ассортименту расширяется: современный мясокомбинат из ограниченного набора сырья производит несколько сотен наименований продукции.