Экологическая ответственность возникла из-за угрозы экологического кризиса локального и стратегического характера. Экологический кризис — критическое состояние окружающей среды, вызванное ее загрязнением и хищническим отношением к природе.
Международное природоохранительное право сформировалось в 1900 г. с подписания в Лондоне Конвенции об охране дикой природы Африки.
РФ на сегодняшний день принимает участие в четырех глобальных Конференциях:
• О международной торговле видами дикой фауны и флоры;
• Об охране водно-болотных угодий;
• Об охране Всемирного природного и культурного наследия;
• О сохранении биологического разнообразия. РФ приняла следующие международные обязательства об охране дикой природы:
• об охране белого медведя;
• конвенция об охране китов;
• антарктический договор.
В основу экологических инициатив положена Стратегия устойчивого развития (СУР), разработанная в рамках ООН в 1992 г. и направленная на достижение гармонии между людьми и между Обществом и Природой. Основное направление СУР — достижение удовлетворения жизненных потребностей нынешнего поколения без лишения такой возможности будущих поколений.
Концепция перехода РФ к устойчивому развитию утверждена Указом Президента РФ № 440 от 1 апреля 1996 г. Задачи реализации СУР:
• обеспечить стабилизацию экологической ситуации;
• проводить экологизацию экономической деятельности;
• распространять экологически ориентированные методы управления;
• неукоснительно соблюдать пределы емкости экосистем (по загрязнению, по соотношению элементов в атмосфере, в воде и в земле);
• внедрять экологически чистые и ресурсосберегающие технологии.
В рамках СУР разработаны принципы для РУР:
• хозяйственная деятельность не может быть оправдана, если выгода от нее не превышает наносимого ущерба;
• ущерб окружающей среде должен быть на столь низком уровне, какой только может быть достигнут с учетом экономических и социальных факторов. Эффективность СУР оценивается показателями качества жизни: продолжительность жизни человека, состояние его здоровья, отклонение состояния окружающей среды от нормативов, уровень знаний или образовательных навыков, доход, измеряемый валовым внутренним продуктом на душу населения, объем отходов на душу населения, уровень занятости, степень реализации прав человека.