Исследования ученых дают возможность выделить три типа характерных взаимоотношений в неформальной сфере между лидерами и членами их микрогрупп, а именно: авторитарный, демократический и попустительский.
В первом случае для сферы неформальных отношений характерно единоначалие лидера, склонность его к администрированию, централизации полномочий и ответственности, подавление инициативы подчиненных, стремление регламентировать их действия, в отдельных случаях — дискриминация и деструкция личностей.
Синонимами авторитарного типа являются используемые отдельными авторами термины "директивный", "ориентированный на лидера", "ориентированный на задачу".
Во втором случае лидер вовлекает подчиненных в процесс принятия решений на основе групповых дискуссий, стимулируя их активность и разделяя вместе с ними все полномочия по принятию решений. Синонимами демократического стиля лидерства можно считать такие термины, как "либеральный", "равноправный", " консультативный ", " участвующий ", " сотрудничающий", используемые в психологической литературе.
Выделены две основные формы попустительского стиля руководства, условно названные "мягким попустительством" и "отстраненным попустительством".
Первая форма выражается в неумении официального лидера поддерживать дисциплину, в необоснованных уступках подчиненным, в следовании на поводу у группы. В основе "мягкого попустительства" лежат свойства слабого характера лидера, такие как конформность, мягкосердечие, робость, зависимость от группы. "Отстраненное попустительство" выражается в сознательном уходе руководителя от дел и ответственности, передаче многих своих функций подчиненным. С этим стилем руководства обычно связаны такие свойства личности, как доминантность, самоуверенность, нефрустрированность, самостоятельность.
Как показали исследования, со стилем поведения лидера тесно связаны его личностные качества.
Директивный стиль лидерства соотносится с такими чертами "сильного" лидера, как доминантность, самостоятельность, низкая тревожность. Однако, он часто оказывается связанным и со свойствами, обычно трактуемыми как проявление "слабого" характера. Особенно это относится к таким чертам лидера, как мягкосердечие и зависимость от группы. Кроме этого, с директивностью тесно коррелирует такая характеристика личности, как "фрустрированность". Это можно объяснить возникающим у этих лидеров из чувства неудовлетворенности собой стремлением компенсировать свои недостатки. У значительного числа лидеров компенсация происходит в форме авторитарного руководства группой.
Отдельные личностные свойства лидеров на поведенческом уровне нередко переходят в свою противоположность. Податливый групповому давлению, зависимый от группы, лидер часто пытается самоутвердиться за счет жестких методов лидерства, чрезмерного контроля за деятельность членов микрогруппы. Реально встречаются обе формы директивного поведения лидера: как описанная выше директивность, в основе которой лежат механизмы компенсации, так и естественная директивность, с которой связаны свойства сильной волевой личности.
В поведении одного и того же лидера могут сочетаться элементы различных стилей, подтверждая тот факт, что лидерство как социально-психологический феномен возникает в результате взаимодействия и конкретных общественно обусловленных обстоятельств предметной деятельности, субъектом которой он является. Лидер иногда может приспособить свой стиль общения в соответствии с требованиями сложившейся конкретной ситуации и характером утвердившихся в данной группе межличностных отношений, в которых могут преобладать либо авторитарный, либо демократический стили межличностного общения. Именно в этом смысле группа выбирает, приемлет и культивирует определенный тип лидера.
В группе, где ее члены в силу своих личных качеств или сложившихся обстоятельств (например, в условиях, когда ситуация угрожает самому существованию группы) чувствуют свою зависимость от лидера, наиболее вероятно выдвижение неформальных лидеров с авторитарным стилем руководства. Авторитарные лидеры, как правило, решают задачи, подчиняя себе других членов группы, подавляя их мнение своим авторитетом. Естественно, что внутригрупповая психология членов микрогрупп этих лидеров должна способствовать формированию атмосферы приспособления к группе, подчинению требованиям ее лидера, в некоторых случаях — безынициативности и подавлению собственных интересов. Появление же демократических лидеров в сфере неформальных отношений наиболее вероятно в группах, в характере межличностных отношений которых преобладают демократические тенденции. Личностные характеристики этих групп позволяют предполагать наличие относительной независимости их суждений и действий, а выполняемая совместно членами групп работа слабо структурирована.
При изучении факторов, влияющих на психологический климат коллектива, следует учитывать не только специфику взаимоотношений между официальным руководителем группы и его подчиненными (т. е. специфику структуры организации группы), но и специфику неформальной структуры группы. Кроме того, в рамках такого подхода формальная и неформальная организация, организационные структуры группы должны рассматриваться не обособленно, а в их конкретном для данного уровня развития группы соотношении.
Применение в течение длительного периода неадекватных складывающейся обстановке способов воздействия на подчиненных деформирует личности не только официальных лидеров, но и определенное число членов группы. В результате в группе формируются межличностные отношения с преобладанием директивного, бюрократического стиля отношений.
Подобная форма объективной жизнедеятельности группы, субъективно отражаясь в сознании каждого ее члена, оказывает влияние на формирование социально-психологического климата группы. Наличие тесной взаимозависимости между социально-психологическим климатом коллектива и объективно складывающимися отношениями его членов хотя и не приводит к их отождествлению, но наставляет учитывать характер данной зависимости.
Вследствие противоречий и проблем, присущих среде жизнедеятельности группы в таких условиях, проявляется объективная возможность возникновения соответствующих конфликтных ситуаций как результата столкновений, вызванных противоречивыми целями, способами поведения формальных и неформальных лидеров, установками членов группы и условиями их стремления к достижению определенных целей. В неформальной сфере в группах с подобными отношениями неизбежно появление таких структур, которые вступают в прямое или косвенное противоречие с их официальными структурами.
В сфере неформальных отношений в этих группах характерно выдвижение лидеров в основном по их физическим свойствам и по небольшому набору личностных качеств, таких как физическая сила, агрессивность, самоуверенность. Подавляющий стиль лидерства — авторитарный. Группы такого уровня развития встречаются только там, где всякая воспитательная работа запущена, а в составе группы преобладают индивиды с отрицательными ценностно-ориентационными характеристиками.